Wünsdorf und seine Umgebung üben eine magische Anziehungskraft auf uns aus. Die lange Militärgeschichte und die Fülle sowjetischer „Hinterlassenschaften“ ziehen uns immer wieder in ihren Bann. Zossen und die Waldstadt Wünsdorf sind bekannt und gut dokumentiert, doch die umliegenden Wälder, die seit Anfang des 20. Jahrhunderts als Truppenübungsplatz dienten, bergen noch das eine oder andere Geheimnis. Der Wald ist übersät mit Munition, Splittern, Bunkern und Ruinen – und wer weiß, wo er suchen muss, findet sogar einen sowjetischen „Übungspanzer“.
Kaiser, Nationalsozialisten und Sowjets in den Wäldern von Zossen und Wünsdorf (1871–1954)
Ende des 19. Jahrhunderts wurde es in Berlin dank Reichsgründung und rasanter Industrialisierung eng. Zwischen 1871 und 1906 wuchs die Bevölkerung von 826.341 auf 2.073.521 Einwohner (ein Plus von über 150 %). Den bis dahin über ganz Berlin verteilten Truppen des Kaisers ging bald der Platz aus, vor allem für Exerzier- und Manöverübungen.
Neben den bestehenden Truppenübungsplätzen in Jüterbog und Döberitz (über den wir hier geschrieben haben) beschloss man, in Zossen einen neuen Übungsplatz samt schickem neuem Militärhauptquartier anzulegen – das mit Beginn des Ersten Weltkriegs zum Hauptquartier des Heeres wurde. In dieser Zeit entstand in Wünsdorf auch ein Kriegsgefangenenlager, das „Halbmondlager“, in dem bis zu 5.000 muslimische (aber auch hinduistische und Sikh-)Soldaten der Alliierten interniert waren. Hier stand auch die erste Moschee Deutschlands – ein Thema, dem wir uns in einem anderen Artikel widmen werden.
Mit der weitgehenden Entmilitarisierung Deutschlands nach dem Ersten Weltkrieg gab das Militär den Truppenübungsplatz Zossen kurzzeitig auf, doch die Wiederaufrüstung in der Gegend ließ nicht lange auf sich warten. Schon die Weimarer Republik hatte Anfang der 1930er-Jahre einige wenige motorisierte Einheiten in Wünsdorf stationiert, die Nationalsozialisten trieben die Aufrüstung dann massiv voran und verlegten das Panzer-Regiment 1, die 3. Panzer-Division sowie die Heereskraftfahrschule ins Stammlager Zossen und nach Wünsdorf. Zugleich machten die Nationalsozialisten Wünsdorf zum Sitz des Oberkommandos des Heeres.
Die Rote Armee, genauer die 3. Garde-Panzerarmee, rollte am 21. April 1945 ins Stammlager Zossen und übernahm den Stützpunkt kampflos. Die Sowjets machten Wünsdorf zum Hauptquartier der Gruppe der Sowjetischen Besatzungstruppen in Deutschland – die sowjetische Bevölkerung in der Gegend schnellte zu Spitzenzeiten auf rund 75.000 Menschen hoch und festigte die Spitznamen „die verbotene Stadt“ und „Klein-Moskau“.
1954 wurde das 69. Motorisierte Schützenregiment (69-й мотострелковый полк), das zuvor bei Cottbus stationiert war, in das Militärstädtchen Nr. 4 in Wünsdorf verlegt – gewissermaßen als Vorzeigeregiment.
Truppenübungsplatz Zossen-Wünsdorf (1920er–1994)
Wünsdorf war im Grunde die Geburtsstätte der „modernen“ deutschen Panzerentwicklung. Deutsche und sowjetische Militärs hatten seit Mitte der 1920er-Jahre ein geheimes Bündnis, in dessen Rahmen unter dem Decknamen „Großtraktor“ schwere Panzer (gebaut von Krupp, Rheinmetall und Daimler-Benz) samt Taktik auf einem sowjetischen Militärgelände bei Kasan erprobt wurden. Nach Hitlers Machtergreifung zogen die Deutschen 1933 ihr Personal ab und verlegten es nach Zossen, wo die Panzertruppenschule Wünsdorf gegründet wurde – die praktisch die Ausbildung und taktische Entwicklung der deutschen Panzertruppe prägte.
Natürlich bauten die Deutschen auf dem gesamten Truppenübungsplatz Zossen-Wünsdorf Befestigungen, Bunker und andere Übungsanlagen, die den Sowjets bei ihrem Einzug 1945 allesamt in die Hände fielen. Nachdem Wünsdorf sich in eine abgeriegelte sowjetische Stadt mitten in der DDR verwandelt hatte, bauten die Sowjets die vorhandenen Militäranlagen aus und passten den Übungsplatz an ihre Bedürfnisse an (eine ähnliche Geschichte gibt es bei der Artillerie-Kaserne in Eberswalde und der Panzerkaserne in Bernau).
Genutzt wurde das Gelände für dieselben Zwecke wie zuvor von Reichswehr und Wehrmacht: zur Ausbildung von Truppen und Panzereinheiten im sandigen Wald. Wer lange genug durch Wälder und Felder streift, stößt auf Panzerrampen und sogar ein „Panzerbecken“, das zum Reinigen der Panzer oder für Tiefwatübungen gedient haben könnte (man denke an Panzer mit Schnorchel).
Der verlassene sowjetische Panzer in Wünsdorf (1994)
Der letzte russische Militärtransport verließ den Bahnhof Wünsdorf am 8. Oktober 1994 – und obwohl die Russen sehr darauf bedacht waren, so ziemlich alles mitzunehmen, was nicht niet- und nagelfest war, ließen sie eine erstaunliche Mischung aus Ausrüstung, Müll, Denkmälern, persönlichen Gegenständen und Munition zurück.
Wir könnten noch ewig über die Geschichte Wünsdorfs und seiner Umgebung schreiben, doch der eigentliche Grund für diesen Artikel ist das, was wir tief im Wald gefunden haben. Wer durch das immer noch belastete – aber wunderschöne – Naturschutzgebiet streift, findet noch Dutzende Erinnerungen an das, was hier einst geschah. Auf manchen Feldern liegen durchlöcherte Splitter verstreut, neben den Wegen Teile militärischer Ausrüstung. Manche sowjetischen Hinterlassenschaften springen sofort ins Auge – zwischen den Bäumen versteckt liegt jedoch eine weitaus bedrohlichere Erinnerung.
Zwischen den Bäumen ist die markante Form sofort zu erkennen, und nach ein paar Schritten sieht man das lange Rohr, das auf ein imaginäres Ziel in der Ferne zeigt. Doch je näher man kommt, desto seltsamer wirkt der Panzer. Das Rohr ruht heimlich auf einem abgebrochenen Baum, Kuppel und Außenhaut sind verdächtig dünn – und dann fällt auf, dass der Panzer im Wald keine Räder hat.
Was genau ist das also? Nun, es ist keine „Panzerattrappe“, wie manche vermuten könnten. Attrappen, die zur Täuschung eine militärische Präsenz vorgaukeln sollten, bestanden meist aus Holz oder sogar aufblasbarem Gummi bzw. Segeltuch. Dieser Panzer im Wald ist eindeutig aus (dünnem) Stahl – viel zu schwer, um ihn schnell aufzublasen oder aufzustellen.
Ein Zielobjekt für Schießübungen ist es auch nicht – es fehlen jegliche Einschuss-, Aufschlag- oder Splitterlöcher; die vorhandenen Löcher sind eine Folge davon, dass er seit etwa 30 Jahren im Freien vor sich hin rostet. Das letzte Puzzleteil fanden wir per Zufall: In einem Gebäude des verlassenen Militärstandorts Vogelsang steht ein sehr ähnliches Panzermodell, eindeutig als Ausbildungsmodell aufgestellt.
Bleibt also nur der logische Schluss, dass es sich um einen Übungspanzer handelte (wenn auch eine Freiluftversion). Nachgebaut offenbar einem sowjetischen T-54, war das Innere einst mit (mindestens) zwei Sitzen und den Instrumenten ausgestattet, um das Laden und Richten des Turms zu üben. Von der Inneneinrichtung ist natürlich nicht mehr viel übrig – manche Teile wurden wohl gestohlen, andere sind einfach weggerostet.
Wie der Übungspanzer an diesen abgelegenen Ort im Wald von Wünsdorf kam und wie lange er schon dort steht, lässt sich nicht sagen. Wenn man aber seine Leidensgenossen betrachtet – etwa diese Straßenbahn aus den 1950er-Jahren, die den Sowjets als Zielscheibe diente –, hat er wohl noch ein paar Jahre zum Rosten vor sich.
Der Übungspanzer – Video
Normalerweise sind wir etwas zu faul, unterwegs zu filmen, haben uns aber vorgenommen, wenigstens ein paar Minuten Material festzuhalten. An dem Tag, an dem wir den sowjetischen Übungspanzer suchten, hatten wir das (Un-)Glück, dass es ordentlich zu regnen begann. Das Video ist ein bisschen wackelig, aber das passiert eben, wenn man durch den Wald stolpert.
Der verlassene Panzer heute (2022)
Rund um Wünsdorf gibt es noch so viel mehr zu entdecken, und wir haben bisher kaum an der Oberfläche gekratzt. Der Übungspanzer in Wünsdorf ist nicht der spektakulärste Fund der Gegend, zumal er im Grunde nur eine riesige rostende Hülle ist – aber ein netter kleiner Fund abseits der ausgetretenen Pfade und ein interessantes historisches Relikt. Vor ein paar Jahren lag nicht weit entfernt noch ein weiterer Panzerturm im Freien, der inzwischen aber verschwunden zu sein scheint.
Wie bei der Waldstraßenbahn nennen wir hier keine genaue Adresse. Die ungefähre Lage des Übungspanzers habe ich ja recht deutlich erwähnt, und wer danach suchen will, sollte ihn ohne große Mühe eingrenzen können*. Ein gut gemeinter Rat: Man verläuft sich im Wald sehr leicht, selbst im Herbst und Winter, wenn das Unterholz nicht so dicht ist. Im Wald sehen alle Bäume gleich aus, und die Gegend wirkt trügerisch harmlos.
*Wer ihn findet, möge das Objekt bitte mit dem Respekt behandeln, den es verdient.
