Deutschland war in der Kernforschung schon immer vorn dabei: Otto Hahn und sein Assistent Fritz Straßmann entdeckten am 17. Dezember 1938 als Erste die Kernspaltung. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurden viele deutsche Kernphysiker von den USA und der Sowjetunion „eingezogen“ und kehrten erst Jahre später nach Deutschland zurück.
Sowohl die DDR als auch die Bundesrepublik legten schnell eigene Atomprogramme auf und versuchten, große Teile ihres Strombedarfs mit der neuen Technik zu decken. Wir hatten die Gelegenheit, einen Blick in das größte Kernkraftwerk zu werfen, das in der DDR in Betrieb war – das Kernkraftwerk Greifswald.
Die DDR tritt ins Atomzeitalter ein (1955–1957)
1955 war ein Schlüsseljahr für die DDR. Hammer und Zirkel im Ährenkranz wurden zum Staatswappen der DDR (mehr über die letzten erhaltenen Staatswappen der DDR gibt es hier), und die DDR trat dem Warschauer Pakt als Gründungsmitglied bei. Noch wichtiger: Die Sowjetunion beendete mit einem Freundschaftsvertrag offiziell den Kriegszustand mit der DDR, löste ihre Hohe Kommission auf und übertrug der DDR die volle Souveränität (zumindest auf dem Papier).
Dieser Meilenstein der Normalisierung öffnete der DDR die Tür, ihr Kernforschungsprogramm wieder aufzunehmen – die Alliierten hatten „ganz Deutschland“ nach dem Zweiten Weltkrieg jegliche Kernforschung verboten. Natürlich half nun die Sowjetunion, die nach Kriegsende Ausrüstung, Forschungsmaterial und Wissenschaftler abgezogen hatte, dem jungen Staat beim Aufbau eines eigenen (sowjetisch dominierten) Atomprogramms.
Die DDR legte nun ein höheres Tempo vor: Sie gründete einen Wissenschaftlichen Rat für die friedliche Anwendung der Atomenergie, ein Amt für Kernforschung und Kerntechnik und führte an mehreren Hochschulen das Fach Kerntechnik ein.
Mit Hilfe der Sowjetunion nahm die DDR 1957 in Rossendorf (bei Dresden) ihren ersten Forschungsreaktor in Betrieb – nur zwei Monate nach seinem westdeutschen Gegenstück in München.
Von der Kohle zur Kernenergie (1956–1978)
Im Juni 1956 vereinbarten DDR und Sowjetunion, dass die Sowjetunion ihrem Satellitenstaat beim Bau seines ersten (kommerziellen) Kernkraftwerks helfen würde. Die Modernisierung der veralteten Energieanlagen war für die DDR von entscheidender Bedeutung. Das Land hatte – dank der Teilung nach dem Krieg – kaum Bodenschätze, und die Steinkohlevorkommen an der Ruhr und in den ehemaligen Ostgebieten (einst von der Preussag erschlossen), die früher zwei Drittel des deutschen Energiebedarfs gedeckt hatten, waren nun unerreichbar.
Was die DDR allerdings hatte, waren sehr große Uran- und Braunkohlevorkommen. Braunkohle war der wichtigste Energieträger der DDR – über 300 Millionen Tonnen wurden gefördert. Überall im Land schossen riesige Braunkohlekraftwerke aus dem Boden, um Fabriken und Bevölkerung mit Strom zu versorgen.
Das hatte allerdings erhebliche Nachteile: Die Vorräte waren begrenzt, die Stromerzeugung ineffizient, und die Förderkosten stiegen von Jahr zu Jahr. Dazu kamen die massiven Umweltschäden durch den Tagebau und die Abgase der Kohlekraftwerke. Mitte der 1970er- bis in die 1980er-Jahre hatte die DDR den höchsten Schwefeldioxidausstoß pro Kopf in Europa und den höchsten Kohlendioxidausstoß pro Kopf der Welt. Ganze Landstriche lagen dauerhaft unter einer Glocke aus Schadstoffen – etwa der Ort Rüdersdorf bei Berlin, Standort eines recht großen, heute verlassenen Chemiewerks.
Die Umweltverschmutzung durch Braunkohle machte dem Staatsrat der DDR zwar keine Sorgen, weit mehr beunruhigte ihn aber, was der Winter mit der Kohle anstellte. Kohle enthält eine gewisse Menge Wasser (und zieht es auch an) – sinken die Temperaturen unter null, kann die Kohle durchfrieren und ist für die Kraftwerke unbrauchbar. Das kam in den Wintermonaten häufiger vor, als die DDR zugeben wollte – und im besonders harten Winter 1978/79 war das Kernkraftwerk Greifswald das einzige Kraftwerk der DDR, das unter Volllast lief.
Die DDR war überzeugt, dass die Kernenergie die Zukunft sei – und da sie die größten Uranvorkommen Europas besaß, schien das der billigste und sicherste Weg. Sowjets und DDR gründeten die SDAG Wismut (Sowjetisch-Deutsche Aktiengesellschaft Wismut), um das Uran abzubauen. Das Unternehmen war so produktiv, dass es bis 1991 der drittgrößte Uranproduzent der Welt war. Viel davon hatte die DDR allerdings nicht, denn die Sowjetunion beanspruchte den Großteil des Urans für ihr eigenes Atomprogramm.
Das Kernkraftwerk Nord – Kernkraftwerk Greifswald (1965–1969)
Das erste kommerzielle Kernkraftwerk der DDR – das Kernkraftwerk Rheinsberg – wurde am 9. Mai 1966 offiziell eröffnet, nur 90 Kilometer nördlich von Berlin. Die Sozialisten, die sich kein symbolträchtiges Datum entgehen ließen, wählten den 9. Mai bewusst als „Tag des Sieges über den Faschismus“. Offiziell hatte das Kernkraftwerk Rheinsberg eine Leistung von 70 Megawatt, die es wegen technischer Probleme aber erst Ende des Monats erreichte. Zum Vergleich: Der erste westdeutsche Reaktor ging im selben Jahr ans Netz – mit 250 Megawatt.
Noch bevor das KKR fertig war, unterzeichneten DDR und Sowjets 1965 ein weiteres Abkommen über den Bau eines größeren, deutlich leistungsstärkeren und ehrgeizigeren Kernkraftwerks – zunächst als Kernkraftwerk Nord bekannt. Laut Abkommen lieferte die Sowjetunion die technische Planung, die Reaktoren, die Turbosätze und die gesamte übrige Kernausrüstung und sorgte dafür, dass das Kraftwerk auch tatsächlich lief. Die DDR war für Bau, Lüftungs- und Leittechnik, Armaturen und die Hilfssysteme zuständig.
Das ursprüngliche Abkommen sah den Bau von Nord I mit zwei 440-MW-Reaktoren vor. 1969 wurde es erweitert, um die Leistung des Kernkraftwerks Nord bis 1980 auf 5.000 Megawatt zu steigern – also wurde ein weiterer Reaktorblock, Nord II, in Auftrag gegeben. 1973 beschloss das SED-Politbüro eine erneute Erweiterung um Nord III und Nord IV, sodass das Kraftwerk bis 1981 insgesamt acht Reaktoren haben sollte. Die DDR war so erpicht darauf, ihre nuklearen Kapazitäten auszubauen, und setzte so viel Vertrauen (Glauben) in die Sowjets, dass sie die Verträge unterschrieb, bevor die Sowjets die neuen Reaktoren überhaupt selbst vollständig getestet hatten.
Die DDR wollte die Kerntechnik aus der Sowjetunion importieren (eine Entscheidung, die sie später bitter bereuen sollte), um sofort loslegen zu können, statt den Bau weiterer Kraftwerke durch dringend nötige eigene Forschung und Entwicklung zu verzögern. Andererseits war das Geschäft zwischen DDR und Sowjets für beide Seiten neu und sollte als Blaupause für andere Ostblockländer dienen (etwa Bulgarien, Ungarn, die Tschechoslowakei – und Finnland), die bald von denselben sowjetischen Atomexporten profitierten.
1965 hatte die DDR zwar den Bau eines neuen Kernkraftwerks beschlossen, aber noch keinen geeigneten Standort. Nach der Prüfung von über 42 Standorten fiel die Wahl schließlich auf ein Küstengebiet in der Lubminer Heide am Greifswalder Bodden. Dafür sprachen scheinbar viele gute Gründe: Der Norden der DDR hatte besonders wenig Kohle (und Kraftwerke), ein Kernkraftwerk ersparte also lange und teure Kohletransporte.
Die Lubminer Heide bestand zudem nicht aus wertvollem Ackerland, Opfer mussten also auch hier nicht gebracht werden. Die direkte Küstenlage war besonders reizvoll, denn das Kernkraftwerk Nord (alias Kernkraftwerk Greifswald) profitierte von reichlich (schwach salzhaltigem) Kühlwasser sowie von Südwest- und Westwinden, die bei einem Atomunfall den Fallout aufs Meer hinaustreiben würden.
Die mögliche Erwärmung des Meeres (das Kernkraftwerk Greifswald leitete das durchlaufene Kühlwasser warm zurück) wurde als Vorteil verkauft: Das Wasser werde für die Badegäste wärmer und biete ideale Bedingungen für Fischzucht. Jahre später stellte sich heraus, dass das Kernkraftwerk nicht nur warmes Wasser einleitete (die Wassertemperatur stieg um 3 statt um 1 Grad), sondern auch Öl und Radioaktivität. Auch das Salzwasser erwies sich auf Dauer als Fluch, denn es ließ die teuren Anlagen schnell korrodieren.
Interessanterweise hatte die FDJ direkt in Zone 1 der Sperrzone ein Ferienlager namens „Felix Edmundowitsch Dzierzynski“ für die Kinder von Stasi-Offizieren. Für den Notfall hatte das Lager weder Jodtabletten noch Schutzräume für Personal und Kinder. Die Leitung des Staatlichen Amts für Atomsicherheit und Strahlenschutz erfuhr erst 1987 von dem Lager und beschwerte sich sofort beim Minister für Staatssicherheit. Unmittelbar geschah nichts, geplant war aber, das Lager bis 1994 zu schließen.
Kernkraftwerk Greifswald – das deutsche Tschernobyl (1969–1989)
Der Bau des Kernkraftwerks Nord begann 1969 und dauerte vergleichsweise kurze vier Jahre. In der Bauphase gab es einige organisatorische Änderungen: 1971 wurde es in VEB Kernkraftwerke Greifswald-Rheinsberg umbenannt, später in VEB Kernkraftwerk Greifswald. 1973 – ein Jahr bevor die Reaktoren in den Dauerbetrieb gingen – folgte die Umbenennung in VEB Kernkraftwerk „Bruno Leuschner“ Greifswald, nach einem 1965 verstorbenen ehemaligen Mitglied des Zentralkomitees und Vorsitzenden der Staatlichen Plankommission (die auf dem Papier auch für Kernforschung und -energie zuständig war).
Reaktor 1 von Nord I wurde am 3. Dezember 1973 erstmals kritisch, die Ingenieure behielten aber die Kontrolle. Ironischerweise hatte der sowjetische Chefprojektingenieur im Mai 1973 jede Garantie für die Betriebsfähigkeit von Nord I verweigert: Seiner Ansicht nach war keines der wesentlichen Elemente des Kernkraftwerks Greifswald fertig, die Baustelle ein einziges Chaos (die Sowjets hatten ausdrücklich klinische Sauberkeit verlangt), und die DDR-Ingenieure ignorierten Empfehlungen und Hinweise der sowjetischen Experten. Zu allem Überfluss war schlampig gebaut worden, und einer der Dampferzeuger musste wegen starker Korrosion ausgetauscht werden.
Obwohl die Stasi noch mehrere hundert kleinere Mängel notierte, ging Reaktor 1 im Juli 1974 in den kommerziellen Vollbetrieb. Dass die deutschen Techniker zwar umfangreiches theoretisches Wissen, aber praktisch keine Praxiserfahrung hatten, half nicht gerade. Hinzu kam, dass mehrere Schaltpläne korrigiert, die Betriebshandbücher aber nicht aktualisiert worden waren – die Techniker mussten das Kraftwerk also im Blindflug betreiben. Allein im ersten Betriebsjahr verzeichnete die Stasi über 100 Störfälle. Am 23. Dezember 1974 war Nord I komplett, und Reaktor 2 ging offiziell ans Netz.
Der erste größere Zwischenfall ereignete sich im Frühjahr 1975, als sich Teile der Steuerung der Kettenreaktion im Reaktor als fehlerhaft erwiesen und ständig radioaktives Material in den Primärkreislauf abgaben. Der Reaktor musste 200 Tage abgeschaltet werden, bis das Problem behoben war.
Der schwerste Atomunfall ereignete sich im selben Jahr. Am 7. Dezember 1975 brach in einem der Maschinenräume ein großer Kabelbrand aus. Ein 27-jähriger Elektriker wollte einem Kollegen zeigen, wie man Stromkreise überbrückt, nahm dafür aber statt des Spezialwerkzeugs eine Flachzange – es kam zum Kurzschluss. 130 Kilometer Kabel gingen in Flammen auf und legten Reaktor 1 samt Kühlsystemen und weiteren Notsystemen lahm. Der Reaktor schaltete sich automatisch ab, doch die Restwärme konnte nirgendwohin. Der Druck in Reaktor 1 stieg so kritisch an, dass ein Sicherheitsventil radioaktiven Dampf in den Primärkreislauf abblies.
Dabei verklemmte sich ein Sicherheitsventil, und der Wasserstand im geöffneten Primärkreislauf erreichte kritische Werte. Erst mit Hilfe eines Hammers gelang es den Technikern, das Sicherheitsventil zu schließen. Ironischerweise hatte der sowjetische Hersteller die DDR vor den Ventilen gewarnt und empfohlen, sie durch ein westdeutsches Pendant zu ersetzen – was nie geschah. Nur dank der sowjetischen Konstruktion – die eine sehr großzügige Menge Kühlwasser vorsah – (und eines Hammers) entging die DDR einem schweren Atomunfall. Reaktor 1 ging erst ein Jahr später wieder ans Netz, Reaktor 2 dagegen schon wenige Wochen nach dem Unfall.
Der Unfall brachte eine Reihe peinlicher Wahrheiten ans Licht – von Technikern, die sich nicht an Vorschriften hielten, über fehlendes Spezialwerkzeug, das zu Improvisationen führte, bis hin zu fehlerhaften Notsystemen. Dass der Unfall so chaotisch eskalierte, lag an einer einzigen falsch eingebauten Diode in einem der Transformatoren des Notsystems. Und wieder hatte die DDR dieses System eingebaut, nicht die Sowjets (die wussten, dass dieser Systemtyp unzuverlässig war, und ihn in der Sowjetunion verboten hatten).
Leider gingen die Probleme im Kernkraftwerk Greifswald weiter. Reaktor 1 wurde 1982 generalüberholt, und bei der Wiederinbetriebnahme wurde im Sekundärkreislauf eine erhöhte Strahlung gemessen (15-mal so viel wie erlaubt). Der Reaktor wurde sofort abgeschaltet, und bei genauerer Prüfung fanden die Techniker über 100 defekte Dampferzeugerrohre. Sowjetische und DDR-Techniker suchten die Ursache und stellten fest, dass Kupfer- und Chloridpartikel Ablagerungen in den Rohren verursachten, verstärkt durch Kühlwasser mit falscher chemischer Zusammensetzung. Verschlimmert wurde die Korrosion durch Sauerstoff, der wegen der ständigen Abschaltungen in die Rohre gelangte.
DDR und Sowjets kamen nach den Prüfungen zu unterschiedlichen Schlüssen. Die DDR verwies auf Verstöße gegen Betriebsvorschriften, gab der fehlerhaften sowjetischen Technik die Schuld und bemängelte fehlende Technik zur genauen Fehlererkennung. Die Sowjets sahen die Schuld vor allem beim Kraftwerkspersonal. Die Probleme eskalierten so weit, dass sogar der sowjetische Botschafter Pjotr Andrejewitsch Abrassimow Erich Honecker einen Brief mit den Empfehlungen der sowjetischen Techniker schrieb. Erwähnt sei auch, dass Botschafter Abrassimow wegen seiner autokratischen Art in der DDR-Politik höchst unbeliebt war. Nach einer Intervention Honeckers in Moskau wurde Abrassimow 1982 von seinem Posten in Berlin abberufen.
1989 kam ein NVA-Kampfjet vom Kurs ab und durchflog die 2-km-Flugverbotszone des Kernkraftwerks Greifswald in nur 300 Metern Höhe. Der Pilot wurde gerügt, der Vorfall selbst aber heruntergespielt. Erwähnenswert ist, dass das Kernkraftwerk keine äußere Schutzhülle gegen solche Zwischenfälle hatte. Wäre ein Flugzeug in das Kraftwerk gestürzt, kann man sich die Explosion und den folgenden radioaktiven Fallout nur ausmalen.
Das Kernkraftwerk Greifswald wird endgültig abgeschaltet (1978–1995)
Die Erweiterung des Kernkraftwerks Greifswald – Nord II – war für 1972 geplant und sollte bis 1978 fertig sein, doch die Sowjets verschoben die Liefertermine für die Reaktoren 3 und 4 auf 1976 und 1977. Beide Reaktoren von Nord II gingen 1978 und 1979 kommerziell ans Netz – und das Kernkraftwerk Greifswald deckte rund 10 Prozent des Strombedarfs der DDR. Nord III und Nord IV mit den Reaktoren 5 bis 8 dagegen wurden für die politische Elite der DDR zu einem nicht enden wollenden Drama. Die Reaktoren 5 bis 8 sollten 1983/85/86/87 fertig sein, doch technische Schwierigkeiten, Mängel, Budgetengpässe und Lieferprobleme auf sowjetischer Seite schoben die Inbetriebnahme immer weiter hinaus.
Reaktor 5 war im Frühjahr 1989 endlich „fertig“ und ging in den Probebetrieb – sechs Jahre später als ursprünglich geplant. Im November 1989 wurde er wegen eines technischen Defekts wieder abgeschaltet. Das Kernkraftwerk Greifswald war zu einem Fass ohne Boden geworden. Nord I und Nord II hatten 1,5 bzw. 1,8 Milliarden Mark gekostet (heute etwa 153 bzw. 184 Millionen Euro), die Baukosten für die weiteren Reaktoren stiegen dagegen auf 14 Milliarden Mark (rund eine Milliarde Euro).
Ende 1989 stellte sogar das Staatliche Amt für Atomsicherheit und Strahlenschutz der DDR fest, dass die Technik in Greifswald veraltet und unsicher sei. Es empfahl, die Reaktoren 1 bis 4 abzuschalten; selbst die Reaktoren 5 bis 8 bräuchten eine komplette Überholung und Modernisierung (ironischerweise waren sie veraltet, bevor sie fertig waren). Die Nachrüstung eines einzigen Reaktors auf den aktuellen Sicherheitsstandard hätte die DDR 2 Milliarden Mark gekostet – und den Betrieb des Kernkraftwerks Greifswald wohl bis zum Jahr 2000 lahmgelegt.
Der westdeutsche TÜV prüfte das Kernkraftwerk Greifswald Anfang 1990 und kam zu dem Schluss, dass die vier älteren Reaktoren schwere Mängel hatten, die neueren dagegen gute Chancen hatten, auf internationale Sicherheitsstandards nachgerüstet zu werden. Angesichts der erdrückenden Beweise, dass das KKG internationalen Standards nicht genügte und ein Sicherheitsrisiko war, schaltete die DDR-Regierung im Februar 1990 die Reaktoren 2 und 3 ab. Anfang Oktober 1990 – nach dem offiziellen Beitritt der DDR zur Bundesrepublik – erklärte Bundeskanzler Kohl, das Kernkraftwerk Greifswald erfülle keinen der aktuellen Sicherheitsstandards und werde umgehend stillgelegt (wie auch die vier anderen DDR-Kernkraftwerke).
Nach der Wiedervereinigung machte die berüchtigte Treuhandanstalt aus dem Kernkraftwerk Greifswald die Energiewerke Nord AG und später die Energiewerke Nord GmbH. Reaktor 5 wurde Anfang 1991 abgeschaltet, da es kein Sicherheitskonzept gab und sich kein Unternehmen für die nötige Modernisierung interessierte. 1995 beschlossen die Energiewerke Nord, das ehemalige Kernkraftwerk Greifswald endgültig stillzulegen und mit dem Rückbau zu beginnen. Unverbrauchter Kernbrennstoff aus Reaktor 5 ging nach Ungarn, wo er im Kernkraftwerk Paks (vom gleichen Typ wie das Kernkraftwerk Greifswald) eingesetzt wurde.
Das Kernkraftwerk Greifswald heute (2020)
Als 1995 Stilllegung und Rückbau des Kernkraftwerks Greifswald verkündet wurden, schätzte man die Kosten auf 6 Milliarden Mark (3 Milliarden Euro) und das Ende der Arbeiten auf 2012. 2012 beschlossen die Energiewerke Nord dann, Kosten zu „sparen“, indem nur bestimmte Bauten abgerissen und andere für 50 Jahre eingeschlossen werden sollten, bis die Radionuklide abgeklungen wären. Der Hauptrückbau hätte bis 2015 abgeschlossen sein sollen, doch es kam erneut eine neue Strategie: Die Gebäude, die ursprünglich 50 Jahre stehen bleiben sollten, sollen nun bis 2028 abgerissen werden. Und währenddessen stiegen die Projektkosten auf 6 Milliarden Euro.
Während all der Rückbauarbeiten kann Block 6 des Kernkraftwerks Greifswald besichtigt werden. Reaktor 6 war 1990 fast fertig, doch der Befehl zur Stilllegung kam, bevor er je ans Netz ging. Es wurde nie Kernbrennstoff eingesetzt – Besucher haben also die perfekte Gelegenheit, einen tiefen Blick in einen der letzten sowjetischen Kernreaktoren in Deutschland zu werfen. Die Führungen sind kostenlos, erfordern aber eine vorherige Anmeldung (und finden angeblich auch während der Corona-Pandemie statt).
Wer in der Gegend oder auf dem Weg an die Ostsee ist: Das Kernkraftwerk Greifswald ist nur einen kleinen Umweg entfernt. Die (deutschsprachigen) Führungen sind sehr informativ und werden von ehemaligen und aktuellen Mitarbeitern des Kernkraftwerks geleitet. Und wer sich wegen der Strahlung Sorgen macht, bekommt zur Beruhigung sogar einen Geigerzähler angeboten.
Besuch im Kernkraftwerk Greifswald
Die EWN GmbH, die für die Stilllegung des Kernkraftwerks zuständig ist, bietet kostenlose Führungen durch Block 6 an. Wer teilnehmen möchte, meldet sich per E-Mail oder Telefon an. Alle Kontaktdaten stehen auf der Kontaktseite der EWN. Alle Führungen finden (soweit ich weiß) auf Deutsch statt.
Wichtiger Hinweis: Die Führungen sind wegen der Corona-Pandemie derzeit ausgesetzt. Wann sie wieder stattfinden, ist unklar – ich aktualisiere diesen Abschnitt, sobald es wieder Termine gibt.
Kernkraftwerk Greifswald
Adresse: EWN Entsorgungswerk für Nuklearanlagen GmbH, Latzower Straße 1, 17509 Rubenow
Koordinaten: 54.139101, 13.668027
